녹내장. 안구 압력 증가에 따른 시신경 손상. 자가 검사?

대표적인 안질환으로 손꼽히는 것에는 백내장과 녹내장이 있습니다. 두 질환 모두 나이가 들면서 발병률이 점차 높아지는 질환으로 이름이 비슷해 혼동하거나 정확한 차이에 대해 모르는 경우가 많습니다. 이번 시간에는 안구 안의 압력이 증가함에 따라 시신경이 손상되는 질병인 녹내장의 증상과 치료에 대해 알아보도록 하겠습니다. 

 

녹내장. 안구 압력 증가에 따른 시신경 손상. 자가 검사?

 

 

[목차]
▷ 녹내장?
▷ 녹내장 발생 기전
▷ 우리나라에 많은 '정상 안압 녹내장'은?
▷ 녹내장의 증상 및 특징
▷ 녹내장의 주요 원인
▷ 녹내장 자가 검사법
▷ 녹내장의 치료

 

 

녹내장?

녹내장?

 

녹내장은 'Glaucoma 글로코마'라고 합니다. 이는 고대 그리스어 Glaukos에서 유래된 것으로 옅은 청록색을 의미하여 녹내장이라 부릅니다. 하지만 극히 일부를 제외하고는 눈동자 색이 녹색이나 청록색으로 변하는 일은 거의 없고 가운데에 하얗게 나타나는 경우가 대부분입니다. 

녹내장은 백내장과 이름도 비슷하고 헷갈리는 질환이지만 차이는 명확합니다. 백내장은 수정체가 탁해지는 질환으로 수술을 통해 실명의 위험은 없으나 녹내장은 안압 상승이나 안구 내 혈액 순환 장애 등으로 시신경이 손상되는 질환으로 한 번 손상된 시신경은 되돌릴 수 없기 때문에 늦어지면 영구 실명을 일으킬 수 있는 무서운 질환입니다. 

 

녹내장은
당뇨망막병증, 황반변성과 함께
'3대 실명 질환'에 속합니다.

 

 

 

녹내장 발생 기전

녹내장 발생 과정

• 방수 배출구 폐쇄 혹은 감소
• 유리체 압력 증가
• 시신경 손상
• 시력 손상
• 심해지면 실명

녹내장 발생 기전

 

우리 눈 안에는 방수라는 액체가 가득 차 있습니다. 이 액체(방수)는 섬유주로 빠져나가 순환하는데 홍채, 각막 유착에 의해 섬유주 부분이 막히면 유리체 압력이 증가하면서 안압이 올라가 시신경을 손상시켜 녹내장을 유발합니다. 이를 '폐쇄각 녹내장 Angle closure glaucoma'이라고 하며 섬유주가 닫히지 않았음에도 특정 원인에 의해 안압이 올라가는 경우를 '개방각 녹내장 Open angle glaucoma'이라고 합니다. 

 

또한 안압이 높아져 녹내장이 발생하면 '고안압 녹내장'이라고 하며 안압이 정상 범위임에도 녹내장이 발생하는 경우를 '정상 안압 녹내장'이라고 합니다. 특이하게도 우리나라 녹내장 환자는 대부분 정상 안압 녹내장이라고 합니다. 

 

'정상 안압 녹내장'의 안압
10 ~ 20mmHg
'급성 폐쇄각 녹내장'의 안압
50 ~ 60mmHg 까지도

 

 

우리나라에 많은 '정상 안압 녹내장'은?

Air puff test

 

정상 안압 녹내장(Normal tension glaucoma, NTG)은 일반적으로 안압의 상승에 의해 시신경이 눌리는 녹내장과 다르게 정상범위 안압(10 ~ 20mmHg, 21mmHg 이상이면 높은 안)에도 불구하고 녹내장성 시신경 손상이 생긴 경우를 말합니다. 국내 녹내장 환자의 77%가 정상 안압 녹내장이라고 하는데 유전적 영향에 의해 한국과 일본 등 아시아권에서 많다고 알려져 있습니다. 

발병 원인은 보통 시신경의 물리적 압박에 의한 손상, 시신경으로의 혈류 장애로 손상이 있을 수 있고 녹내장의 가족력이나 고혈압, 심혈관 질환, 심한 근시를 가진 사람에게 발병률이 높습니다. 특히 유전적 영향에 의해 정상 범주의 안압에도 시신경이 쉽게 손상받을 수 있다는 설이 가장 유력하게 받아들여지고 있습니다. 

정상 안압 녹내장은 안압 기반의 녹내장 검사로 발견하기 어려워 안저사진 촬영을 통해 시신경의 변화된 모습을 확인할 수 있습니다. 

 

 

녹내장의 증상 및 특징

녹내장 환자의 시야 장애 진행

 

• 시신경 손상으로 시야가 점점 좁아짐
• 말기까지는 중심 시력이 보존되어 뒤늦게 발견되는 경우가 많음
• 급성 녹내장의 경우 눈이 빨갛게 충혈됨
• 안구 통증
• 두통
• 구토

녹내장 환자는 주변 시야부터 손상되면서 중심부로 확대됩니다. 마치 터널에서 밖을 바라보는 것처럼 주변이 점점 까매지며 실명에 이를 수 있습니다. 초기부터 시야가 좁아지지는 않고 시야 바깥 부분에 어둑어둑한 점들이 생기나 특별한 불편함을 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 특별한 증상이 없기 때문에 병이 상당히 진행된 이후 자각하고 병원을 찾는 경우가 많은데 시신경의 손상이 심한 경우 치료가 쉽지 않기 때문에 특히 녹내장에 있어서 조기 발견과 치료가 중요한 이유입니다. 

 

 

녹내장의 주요 원인

• 심한 고도 근시
• 녹내장 가족력
• 스테로이드 계열 약물의 장기 복용

가족력으로 심한 고도의 근시가 있거나 부모, 형제에게 녹내장이 있는 경우 정기적으로 녹내정 검사를 받는 것이 중요합니다. 부모가 녹내장이 있으면 자녀의 발생 위험은 2~3배 높고 형제 중 녹내장이 있는 경우 7~8배까지 높아질 수 있는 것으로 알려져 있어 가족력이 있는 경우 특히 조기 진단과 정기 검진이 중요합니다. 

 

 

녹내장 자가 검사법

녹내장 자가검사 / 녹내장 환자의 경우 시야가 좁아져 두 그림의 차이를 구분할 수 없습니다.f. thesun

 

영국 런던의 'National Gallery, London'에서는 녹내장 환자의 조기진단과 질환에 대한 대중의 경각심을 일깨우기 위한 프로젝트로 명화들을 이용하여 진행하였습니다. 자세한 내용과 다른 명화들을 통한 자가검사는 아래 Thesun 사이트에서 확인하시기 바랍니다. 

 

 

정상 시야와 녹내장 시야

 

Famous paintings altered to show what they look like to someone with glaucoma

 

병원에서 시행하는 검사

• 시야 검사 : 시야 결손 유무 확인
• 안압 검사
• 안저 촬영 : 황반변성, 당뇨망막변성, 근시 변성, 시신경 모양 등을 확인
• 빛 간섭 단층 촬영
• 혈액순환 장애 여부

 

 

녹내장의 치료

녹내장의 치료

 

녹내장은 조기 발견과 치료로 실명을 예방하는 것이 목적입니다. 

발병하면 무조건 실명하는 질환으로 오해하는 경우가 많지만 조기에 발견하고 관리한다면 절대로 실명하지 않습니다. 

 

• 약물 점안 치료 : 정상 범위의 안압을 유지해 시신경을 보호
• 안압 강하제 : 급성 녹내장의 경우 안압을 낮추고 시신경 혈액 순환 개선을 위해 사용
• 녹내장 레이저 치료 
• 안압 강하 수술 : 미세침습 녹내장 수술, 섬유주 절제술, 녹내장 밸브(방수 유출장치) 삽입술, 최소침습 녹내장 수 등

우리나라에 많은 '정상안압 녹내장'역시 기본 치료는 안압을 떨어뜨리는 점안제를 꾸준히 사용하는 치료가 주를 이룹니다. 

 

시신경을 보호하기 위해 사용하는 녹내장 약제는 종류가 다양하고 발병 이후 계속해서 점안해야 하는 경우가 많습니다. 그만큼 치료 초기 다양한 부작용을 겪을 수 있지만 올바른 약제 선택으로 부작용을 최소화하고 꾸준히 치료받는 것이 시력을 유지하는 길입니다. 

 

 

 

 

 

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녹내장 수술의 목적은 안압을 낮춰

녹내장의 진행을 늦추는 치료입니다.

이미 손상된 시신경을 회복시킬 수 없기 때문에

시신경 손상이 더욱 진행하기 전에

조기 진단을 받고

꾸준한 치료를 받는 것이

무엇보다 중요한 질환입니다. 

 

 

 

아는 것이 힘!!